새 카시트를 받아 들고 설명서를 펼쳐 놓은 채 차 뒷좌석에서 씨름하다가, 겨우 안전벨트를 끼워 넣고 나면 "이 정도면 됐겠지" 싶은 마음이 듭니다. 그런데 카시트는 꽂혀 있다고 해서 제대로 설치된 것이 아닙니다. 사고가 났을 때 카시트가 얼마나 단단히 차량에 붙어 있느냐가 아이를 지키는 정도를 좌우하기 때문에, 설치가 끝난 뒤에는 앉히기 전에 한 번 더 흔들어서 확인하는 습관이 필요합니다.
흔들림은 벨트가 지나가는 자리에서 잽니다
카시트 전체를 아무 데나 잡고 흔들면 헐거운 것처럼 보이는 경우가 많습니다. 정확하게는 안전벨트나 고정 장치가 카시트를 통과하는 자리, 즉 벨트 경로 부분을 잡고 좌우, 앞뒤로 밀어 보는 것입니다. 제품 설명서에는 이 자리가 표시되어 있고, 보통 이 지점에서 카시트가 크게 움직이지 않아야 한다고 안내합니다. 흔히 알려진 기준은 벨트 경로에서 좌우나 앞뒤로 약 2.5센티미터 이내로 움직이는 정도이지만, 정확한 기준은 내 카시트 설명서와 차량 설명서를 따르세요.
흔들림이 크다면 안전벨트를 다시 당겨 주면서, 카시트를 체중으로 눌러 좌석에 밀착시킨 채 벨트를 조이는 방법이 도움이 됩니다. 이때 벨트가 꼬이지 않았는지, 지정된 자리로 지나가고 있는지도 다시 보세요.
기울기와 차량 좌석의 모양이 맞지 않으면 틈이 생깁니다
차량 뒷좌석은 평평하지 않고 앞쪽으로 기울어져 있거나 가운데가 움푹합니다. 이 때문에 카시트가 앞으로 쏠려 신생아나 어린 아기가 앉으면 머리가 앞으로 꺾일 수 있습니다. 카시트에는 기울기를 확인하는 표시가 있는 경우가 많으니, 표시가 지정 범위 안에 있는지 확인하세요. 수건을 말아 받치는 방법은 제조사가 허용하는 경우에만 써야 하며, 허용 여부는 설명서에서 확인할 수 있습니다.
또 카시트를 설치하는 좌석이 차량에서 허용하는 자리인지도 확인해야 합니다. 같은 차에서도 좌석에 따라 고정 장치의 방식이 다르고, 가운데 좌석은 고정 방식이 지원되지 않는 차량도 있습니다. 차량 설명서에서 카시트 설치 항목을 한 번 읽어 보세요.
아이를 앉힌 뒤에는 하네스와 가슴 높이를 확인합니다
설치가 단단해도 아이를 묶는 하네스가 헐거우면 소용이 없습니다. 아이를 앉힌 뒤 어깨 위에서 하네스를 집었을 때 천이 손가락으로 집히지 않을 정도로 조여야 한다고 안내하는 제품이 많습니다. 가슴 클립은 겨드랑이 높이쯤에 오도록 맞추고, 두꺼운 겨울 외투를 입힌 채로는 하네스가 헐거워지니 외투는 벗기고 그 위에 덮어 주는 것이 안전합니다.
중고 카시트나 물려받은 카시트라면 사용 기한과 사고 이력도 함께 확인해야 합니다. 카시트는 소재가 시간이 지나면서 약해질 수 있어서 제품마다 사용 가능한 기간이 정해져 있고, 보통 본체에 표시되어 있습니다. 사고를 한 번이라도 겪은 카시트는 겉이 멀쩡해도 내부가 손상되었을 수 있으므로 제조사의 안내를 따르는 것이 안전합니다. 또 설명서를 잃어버렸다면 제조사 홈페이지에서 모델명으로 내려받을 수 있는 경우가 많습니다.
혼자 확신이 안 선다면 설치 점검을 받아 보세요
설치가 잘된 건지 확신이 서지 않거나, 계속 흔들려서 해결이 안 된다면 혼자 고집하지 마세요. 카시트 제조사의 고객센터나 설치 지원 서비스에 문의하면 방법을 안내받을 수 있는 경우가 있습니다. 차를 바꾸거나 카시트를 다른 차로 옮길 때마다 처음부터 다시 확인하는 것이 좋습니다.
오늘 해 볼 일은 한 가지입니다. 지금 설치된 카시트의 벨트 경로 자리를 잡고 좌우로 한 번 밀어 보세요. 꿈쩍하지 않으면 잘 설치된 것이고, 많이 움직인다면 다시 조여야 합니다.