아이가 숟가락을 잡고 직접 먹겠다고 하면 반가우면서도 바닥에 흘린 음식을 생각하면 걱정이 앞섭니다. 흘림은 연습 과정에서 자연스러운 일이므로 줄이려고만 하기보다 정리하기 쉬운 자리를 만드는 것이 좋습니다.
먼저 답부터
식사 자리를 먼저 준비하세요. 흘려도 치우기 쉬운 바닥, 아이가 안정적으로 앉는 의자, 손에 맞는 도구를 갖추면 서두르지 않고 지켜볼 수 있습니다. 아이마다 속도가 다르므로 비교하지 않습니다.
1. 앉는 자세
- 발이 닿는 곳이 있어야 몸이 안정됩니다.
- 식탁이 아이 가슴 높이쯤 오는지 봅니다.
- 의자에 앉은 채 한 번에 오래 두지 않도록 시간을 정합니다.
2. 도구 고르기
손잡이가 짧고 굵은 숟가락이 잡기 쉬운지, 끝이 너무 뾰족하지 않은지 확인합니다. 처음에는 숟가락만 주고 어른이 다른 숟가락으로 함께 먹여 주는 방식도 괜찮습니다.
3. 흘림을 정리하는 방법
- 식탁 아래에 닦기 쉬운 바닥재나 매트를 깔아 둡니다.
- 식사 후 한 번에 치울 수 있도록 걸레나 휴지를 가까이에 둡니다.
- 흘린 것을 바로 다시 먹이지 않습니다.
4. 안전 확인
- 아이가 음식을 입에 넣고 돌아다니지 않게 합니다.
- 먹는 도중 기침이나 사레가 반복되면 식사를 멈추고 소아과에 상담하세요.
- 음식의 크기와 모양은 아이의 발달 단계에 맞는지 전문가 안내를 확인하세요.
마음가짐 정리
이 시기에는 얼마나 먹었는지보다 스스로 해 보려는 과정 자체가 중요합니다. 어른이 도와줄 때는 먼저 아이에게 하게 하고, 필요할 때만 손을 거드세요. 식사 시간이 길어지면 시간을 정해 두고 정리합니다. 아이가 식사를 거부하거나 먹는 양이 계속 줄어든다면 성장 상황을 소아과에서 확인해 보는 것이 좋습니다.
식사 전에 준비할 것
식사 전 손을 씻기고, 음식은 작게 나누어 담고, 아이 의자 주위에 치우기 쉬운 자리를 확보해 두세요. 준비가 되어 있으면 어른도 여유를 가지고 지켜볼 수 있습니다.
제품이 필요한 경우
바닥을 자주 닦는 부담이 크고 흘림이 걱정되어 식사 시간을 피하게 된다면 닦기 쉬운 식사 매트를 쓰는 방법이 있습니다. 크기는 식탁 면과 의자 아래 공간을 재어 정하세요.