책을 사 주었는데 아이가 거들떠보지 않아 속상한 날이 있습니다. 책이 재미가 없어서일까 고민하게 되지만, 실제로는 책이 아이 눈에 어떻게 보이는지와 손이 닿는지가 영향을 줄 때가 많습니다. 아이가 책을 집는 것은 의지의 문제이기 이전에 환경의 문제입니다.
책이 눈높이에 있어야 손이 갑니다
어른 눈높이의 책장에 책등만 꽂혀 있으면 아이는 어떤 책인지 알아보기 어렵고, 꺼내는 것도 손이 닿지 않습니다. 아이가 서거나 앉았을 때 눈과 손이 닿는 높이에 책을 두어야 직접 고를 수 있습니다. 높은 칸은 보관용으로 두고, 아이 허리 아래 높이의 칸에 지금 읽는 책을 놓아 보세요. 아이가 책장 앞에서 자연스럽게 앉아 책을 고를 수 있도록 바닥에 작은 매트를 깔아 두는 것도 도움이 됩니다.
책등보다 표지가 보이면 더 많이 꺼냅니다
어린아이는 글자보다 그림으로 책을 알아봅니다. 책등만 보이는 책장에서는 책을 구분하기 어렵지만, 표지가 정면으로 보이면 그림을 보고 마음에 드는 책을 고릅니다. 그래서 어린아이용 책장은 표지가 앞으로 보이는 형태가 자주 쓰입니다. 책장이 따로 없어도 낮은 선반에 책 몇 권을 세워 표지가 보이게 두는 것만으로도 효과가 있습니다. 대신 책이 너무 많으면 아이가 고르기를 포기하니, 눈앞에 두는 책은 열 권 안팎으로 줄이고 나머지는 돌려 가며 바꿔 주세요.
한꺼번에 꺼내는 건 정리 연습이기도 합니다
아이가 책을 모두 꺼내 바닥에 흩어 놓으면 읽는다기보다 어지르는 것처럼 느껴져 속이 상합니다. 하지만 이 시기에는 꺼내고 만져 보는 것 자체가 책과 친해지는 과정입니다. 정리를 강요하기보다 함께 책을 제자리에 꽂는 놀이처럼 하면 자연스럽게 습관이 생깁니다. 정리하기 쉽도록 책 칸의 깊이와 높이가 아이 손에 맞는지도 확인하세요.
책을 꽂는 방식도 아이마다 다르게 맞습니다. 아이가 같은 책만 반복해서 가져오는 시기라면 그 책을 늘 가장 가까운 자리에 두어도 괜찮습니다. 반복해서 읽는 것은 아이에게 안정감을 주고 말과 이야기의 구조를 익히게 해 줍니다. 새 책을 읽히고 싶다면 읽어 주는 시간에 어른이 직접 꺼내 보여 주고, 아이가 관심을 보이면 책장에 두는 식으로 천천히 자리를 바꿔 주세요.
책 읽는 자리의 조명과 분위기도 영향을 줍니다. 책장 옆에 작은 쿠션이나 아늑한 구석을 만들어 주면 책이 놀이처럼 느껴지고, 텔레비전이나 영상 소리가 켜져 있으면 집중하기 어려워지니 책을 읽을 때는 소리를 줄여 주세요.
안전은 꼭 점검하세요
낮은 책장이라도 아이가 선반을 밟고 오르거나 붙잡고 흔들면 넘어질 수 있습니다. 벽에 고정하는 장치가 있는지, 무게 중심이 낮고 바닥이 안정적인지 확인하고, 가능하다면 벽에 단단히 고정하세요. 모서리가 날카롭지 않은지, 책이 떨어져도 아이에게 다치지 않는 높이인지도 보시고, 서랍형이나 문이 달린 구조라면 손가락이 끼지 않는지 보세요.
책장을 따로 사지 않고 시작하는 방법도 있습니다. 낮은 바구니나 상자에 표지가 보이도록 책을 세워 두는 것만으로도 아이 눈에 잘 띕니다. 한동안 써 보고 아이가 책을 직접 꺼내는 모습이 자주 보일 때 책장을 들이면, 우리 집에 맞는 크기와 높이를 훨씬 정확하게 고를 수 있습니다.
책을 읽다가 아이가 같은 쪽을 계속 넘기거나 그림만 보아도 괜찮습니다. 글을 따라 읽는 것보다 책과 가까워지는 경험이 먼저이니, 읽는 방식을 고쳐 주기보다 함께 그림을 짚으며 이야기를 나누어 보세요.
새로 고른다면
우리 집 공간에 비해 책장이 너무 크지 않은지, 아이 키가 자라도 쓸 수 있는지, 표지가 보이게 둘 수 있는 구조인지 보세요. 조립식이라면 나사가 풀리기 쉬우니 자주 점검할 수 있어야 하고, 마감이 매끄러운지, 냄새가 심하지 않은지도 살펴보시길 권합니다. 오늘은 아이가 가장 좋아하는 책 몇 권을 표지가 보이도록 낮은 곳에 세워 보세요. 아이의 반응이 책장보다 먼저 답을 줄 것입니다.